En vraag die mij veruit het meest gesteld word is: wat vervoeren jullie met het schip? Vloeibaar gas. Maar met dat antwoord is de vraag allerminst beantwoord en volgen velen meer. Dus met deze bijdrage wil ik proberen wat uitleg te geven over dit complexe onderwerp. Voor degenen die het graag heel uitgebreid willen weten heb ik links naar diverse andere websites ingevoegd.
Bij het woord gas denkt men aan een aggregatietoestand, stof in gasfase, te vergelijken met bijvoorbeeld stoom van water. Dat is gebruikelijk in het dagelijks taalgebruik en ook begrijpelijk omdat we onder voor ons leefbare omstandigheden gas ook alleen in die toestand zien, maar wetenschappelijk is de definitie van vloeibaar gas als volgt: vloeibaar gas is een stof met een dampdruk gelijk aan, of hoger dan 2.8 bar bij een temperatuur van 37.8°C. Toegegeven, dat klinkt al vrij ingewikkeld. Hieraan is echter wel te zien dat temperatuur en druk een belangrijke rol spelen. En daaraan gekoppeld ook het volume.
Vervolgens word met een zeewaterkoeler (condensor) voorgekoeld en condenseert de lading (6). Omdat het zeewater niet voldoende kan koelen is daar de ethyleen condensor (ook een warmtewisselwaar waarin niet zeewater maar freon het koelende medium is *) en de temperatuur wordt verder omlaag gebracht. Voor het gemak is dit in het diagram echter niet weergegeven.
* Door de warmte uitwisseling stijgt de temperatuur van de freon. Deze word in een soortgelijk proces als bovenstaande, met aparte compressoren enzovoorts, weer gekoeld.
Het condensaat, dus de weer vloeibaar gemaakte lading, word verzameld in een verzamelvat en gaat van daar uit terug naar de tanks. In de tanks is de druk lager dan in het verzamelvat dus dat heeft een extra koelend effect. Eenmaal in de tank zal het uiteindelijk weer verdampen en begint het proces van voor.
De natuurkundigen onder ons kunnen bovenstaande uitleg en het bijbehorende proces uitzetten in een Mollier diagram, hier vereenvoudigd. Enthalpie is geplot op de X-as en absolute druk op de Y-as, normaal gesproken op logaritmische schaal.
